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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092892 / 09289929.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  4.8 KB  |  108 lines
  1. <text id=92TT2154>
  2. <title>
  3. Sep. 28, 1992: Reviews:Television
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Sep. 28, 1992  The Economy                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 70
  13. TELEVISION
  14. Game Shows Get Gamier
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Richard Zoglin
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>SHOWS: LOVE PROGRAMS</l>
  20.     <l>TIME: Daytime and late night</l>
  21. </qt>
  22. <p>     THE BOTTOM LINE: Need a nationwide audience for your
  23. relationship problems? TV is here to help.
  24. </p>
  25. <p>     "If you're infatuated with someone," urges host Bob
  26. Eubanks at the end of the new game show Infatuation, "don't call
  27. them. Call us." A perfect appeal for the '90s. Why pursue your
  28. romance in private when you can confide your feelings to
  29. millions of TV viewers? In the process, you can get coached by
  30. the very same sensitive guy who used to goad feuding couples on
  31. The Newlywed Game. You might even score.
  32. </p>
  33. <p>     The walls of privacy continue to be bulldozed by
  34. television. Video cameras are nosing their way into courtrooms
  35. and police patrol cars. The victims of child abuse and incest
  36. disclose their darkest secrets to Oprah, Phil and Geraldo. Now
  37. a spate of game shows--half a dozen currently on the air, with
  38. several more in the works--are eavesdropping on the few
  39. private areas left for ordinary people: love, romance and--in
  40. leering if not explicit terms--sex.
  41. </p>
  42. <p>     Though the granddaddy of the genre is the venerable Love
  43. Connection, the current trailblazer is Studs, the syndicated
  44. show that has drawn top ratings by reaching new depths of bad
  45. taste. The premise: two hunks are sent on dates successively
  46. with the same three women, then appear on the show to guess
  47. which ones made various comments about them. The remarks are
  48. suggestive sound bites like "He gasped in amazement when I
  49. slurped down that beef" or "A few sparks, a big thrust and his
  50. mighty rocket started to rise." The real meaning, however, is
  51. usually banal; the comments, no matter how innocent (the beef
  52. was filet mignon; the rocket, fireworks on the beach), have been
  53. reprocessed by the show's writers for maximum double-entendre
  54. effect.
  55. </p>
  56. <p>     If Studs shows how eager people are to reduce their
  57. romantic lives to salacious gag lines, the syndicated That's
  58. Amore demonstrates how adept some folks are at turning marriage
  59. into sitcom material. Under the guiding hand of a dapper Italian
  60. host named Luca, couples restage their marital spats as if they
  61. were auditioning for a spinoff of Married...with Children
  62. ("You are the boss of nothing!" "Where were your brains--your
  63. rear end?"). At the end of each episode, the audience selects
  64. a victor. But it matters little: the prize in either case is a
  65. "second honeymoon," so the couple can make up--or, more
  66. likely, share a good laugh.
  67. </p>
  68. <p>     The scramble to find further variations on the love-show
  69. formula has strained producers' ingenuity. In A Perfect Score,
  70. on CBS's late-night schedule, a contestant is presented with
  71. three prospective dates. The twist is that the candidates are
  72. interrogated by three of his or her friends. Their questions are
  73. relatively serious and to the point: "Jackie has two children.
  74. How do you feel about an instant family?" The problem is that
  75. Jackie is onstage listening to everything; why doesn't she just
  76. choose the guy herself?
  77. </p>
  78. <p>     Personals, another CBS late-night entry, is just as
  79. nonsensical. The main contestant is again presented with three
  80. possible dates, culled from video personal ads. A former Playboy
  81. model, for instance, is looking for "the Marlboro Man" (one
  82. candidate describes himself as "a sleek, blue-eyed stallion, 21
  83. hands high, with a passion for horses"). The winner is
  84. determined by which of the three can best divine the
  85. contestant's likes and dislikes. Example: Who is his personal
  86. hero--Michelangelo or Arnold Schwarzenegger? Somebody has
  87. confused The Dating Game with The Newlywed Game: the
  88. how-well-do-you-know-your-mate gimmick doesn't work for people
  89. who have never met.
  90. </p>
  91. <p>     The syndicated Infatuation at least plays fair by its own
  92. voyeuristic rules. The show brings on people who have a secret
  93. crush. First they tell their story; then, after the object of
  94. their affection is brought out, they make a romantic pitch on
  95. camera. The nosy Eubanks chimes in with sappy comments like "You
  96. know what she's saying--she loves you." But Infatuation rings
  97. truer than most of this sorry ilk: the upshot of the romantic
  98. overture is just as likely to be a turndown as an embrace.
  99. "She's so tempting," hedged one man. "In my own way I have a
  100. love for her. Still, there are certain things that make it
  101. difficult for me..." Saying no to a hot date on national TV;
  102. now there's a stud.
  103. </p>
  104.  
  105. </body></article>
  106. </text>
  107.  
  108.